Carbón: la historia del restaurante que se creó para tener "el mejor pollo de Caracas"

Carbón tiene menos de cuatro años, pero su verdadera historia comenzó hace más de 30 años, en una calle de la urbanización El Marqués. Allí, una familia portuguesa comenzaba en el mundo de los restaurantes con El Brasero, una pollera que luego evolucionó a restaurante.

El negocio creció y, además de El Brasero, la familia fundó Barako, un restaurante especializado en carnes en Altamira, y luego Carbón, en La Castellana, que fue creado con toda la intención de «tener el mejor pollo en brasas de Caracas, un sitio donde la gente vuelva por el pollo», cuenta José Luis Cabral, uno de los pilares de la familia fundadora.

«Y lo hemos logrado», asegura José Luis, «la gente siempre pide al menos medio pollo a la brasas con su pedido». Por supuesto que no quiere dar el secreto de la sazón, pero sí admite que hicieron «ufff, muchísimas pruebas» y que se hace con varias especias y hierbas. Es el plato más vendido del restaurante.

«Tenemos familias que los domingos vienen de Maracay, Valencia y hasta Puerto Ordaz a comer pollo en brasas», asegura José Luis.

Otros de los platos favoritos son las carnes a la parrilla, la ensalada César de berros, los buñuelos y los churros de yuca, la cachapa 100% maíz con queso de mano y topping cremoso, la tabla de abrebocas y, sorprendentemente, el pargo frito, quizás porque la gente no quiere esperar a ir a la playa para disfrutar de este plato tan nuestro. Pero José Luis apunta: «Nuestro cliente es carnívoro, y le gustan la carne de res, el pollo y el cerdo. Es muy raro alguien a quien no le guste alguna de esas tres carnes».

Carbón está en los mismos espacios de El Budare de La Castellana, que fueron totalmente rediseñados y las cocinas modernizada. Entre todos sus espacios puede recibir a unos 110 comensales y, aún así, a veces la gente espera en fila para poder sentarse. José Luis sostiene que la clave de su éxito no es solo el sabor de los platos y la calidad de los productos, sino la atención de cada comensal. Y para ello, dice, el dueño debe estar presente en el negocio, hablar con los clientes y, sobre todo, escucharlos.

«El comensal que reclama algo, es el que quiere regresar. Y si algo no fue de su gusto, hay que averiguar qué es y atenderlo», comparte.

Asegura que no fue difícil crear la clientela fiel de Carbón. Muchos ya lo conocían de Barako y El Brasero, y otros se quedaron por la propuesta y el servicio. «Hay personas que vienen todos los días, incluso hasta dos veces por día», afirma.

La accesibilidad de los precios y la confianza son otros de los elementos clave. Y no solo de los comensales hacia el producto, sino de los mismos dueños hacia sus proveedores. «Los seleccionamos con cuidado y no los cambiamos a menos que sea algo muy importante. No vamos probando uno y otro, siempre son los mismos», comenta. Esto garantiza la estandarización en la propuesta.

Las carnes, por ejemplo, que son punto fuerte en la propuesta del grupo, vienen de Santa Bárbara del Zulia. Para José Luis, las carnes venezolanas tienen un sabor especial, intenso y hasta dulzón.

José Luis nació en Caracas, pero sus dos padres son de Madeira, en Portugal. También su cuñado, Antonio Pita, esposo de su hermana, y quien es su socio en los restaurantes y el primero de la familia que se aventuró en lo gastronómico. Aunque toda la familia participa, de diferentes formas, en el negocio, son José Luis, Antonio y el hijo de Antonio y sobrino de José Luis, quienes toman las principales decisiones.

¿Y cuál es el plato de Carbón favorito de José Luis? Se ríe y dice «¡el pollo en brasas!».

Coordenadas de Carbón

Instagram. @carboncaracas

Dónde. Avenida principal de La Castellana, Caracas.

Horario. Desde las 11.30 de la mañana de lunes a viernes, y sábados y domingos desde las 8.30 am porque sirven desayunos.