Hacienda El Recreo: en las montañas de Carabobo se cultiva cacao y café de exportación

La de la Hacienda El Recreo es una historia feliz: siempre ha estado en manos de personas que la quieren, primero con la familia Toledo y, desde hace 10 años, de Ricardo y Haydée Lozada, quienes estaban enamorados del lugar desde mucho antes de adquirirlo.

Con dedicación y paso a paso, Ricardo y Haydée han transformado a El Recreo, ubicado en el pueblo de Montalbán, estado Carabobo, en una hacienda turística perteneciente al Circuito de la Excelencia, que agrupa a las mejores posadas del país, con habitaciones modernas pero con muebles y cuadros originales de la época colonial y llena de detalles, una buena gastronomía dirigida por su chef Ángel Pressaut y diversas actividades que se pueden disfrutar. Pero quizás la más interesante, y la que más conecta con Venezuela, es el cultivo de diversos varietales de cacao fino de aroma y de diversos cafés de especialidad que llegan hasta Japón.

La hacienda tiene dos tipos de cafetales, los antiguos, que algunos datan de 1843, y los que Ricardo y su equipo han ido sembrando en la última década. La actividad ha crecido y ya ocupa 50 hectáreas con diferentes alturas, pues los árboles llegan hasta las montañas cercanas. Su café se comercializa bajo la marca Landed, tiene calidad de exportación y, actualmente, su principal mercado es Japón, al que ya han enviado 1,5 toneladas de café verde. El favorito de ellos es el Villanueva 27 y el Bronzeado, cepas venezolanas.

Pero en esas montañas venezolanas incluso se cosecha el Geisha, que logra las características de este cotizado café a nivel mundial, con delicadas pero complejas notas aromáticas y gustativas. El visitante puede, después de conocer los cafetales, disfrutar de catas dirigidas por el barista del lugar, Isaac Martínez, y probar las distintas cepas, recién molidas e infusionadas, incluida el Geisha.

En el caso del cacao, han rescatado diversas cepas y están trabajando en la construcción de una bombonería en los mismos espacios de la hacienda, para transformar sus granos en tabletas y bombones del árbol a la barra, con participación de mujeres del pueblo de Montalbán. Actualmente trabajan con Andrea Barreto, oriunda de Montalbán y que tiene la marca Meraki.

A finales de junio, la Hacienda El Recreo recibió la visita de chocolateros de Noruega, Bélgica, Polonia, Francia y Suiza, de las marcas Silva Cacao, Myrvann, Santonino Cocoa, ChocoMe y Hervé Robin que conocieron los distintos varietales de cacao de Montalbán. Además de ellos, los visitantes foráneos son frecuentes, pues incluso llegan desde Asia para hacer circuitos agroturísticos y conocer los procesos que están detrás de los productos que tanto disfrutan.

Ricardo guía el recorrido por los árboles de café y cacao, del área de secado (bajo techo pues es totalmente controlada) y por los equipos con los que han logrado hacer crecer las cepas rescatadas, incluyendo una incubadora, una de las ideas que se le ocurrió a Ricardo para lograr lo que parecía imposible.

También se conoce el trabajo frutícola que se está haciendo, como la siembra de pitahaya rosada que, en forma silvestre, crece en la hacienda en la copa de los samanes, pero que ellos han logrado llevarla a ras de tierra.

La gastronomía del lugar

Todo lo que se prepara y sirve en El Recreo se basa en productos de la misma hacienda o de productores de Montalbán. El chef Ángel Persaud crea el menú según lo disponible y las preferencias que los turistas han manifestado antes de llegar.

Los visitantes de la Hacienda El Recreo tienen tres opciones para almorzar, tal como lo ideó Haydée. La primera es disfrutar del restaurante y de las creaciones del chef Ángel Persaud que es una cocina de temporada, como ya se dijo; otra es ir al food truck, al pie de los cacaotales, donde pueden pedir algo más ligero como hamburguesas, ensaladas, tenders y perros calientes, y, por último, también pueden optar por hacer un picnic y llevarse una cesta llena de delicias a alguno de los jardines.

En el restaurante, se recibe al visitante con una vajilla centenaria, hecha especialmente para El Recreo en Puebla, México.

La cena que ofrece Ángel tiene varios tiempos y sorprenden los cuidados emplatados y la original propuesta, como es el caso de los falsos fagottini que se sirven como abreboca. En vez de pasta, estos fagottini son hechos con delgadísimas láminas de remolacha, rellenas de queso de cabra y merey, servidos con rúgula, vinagreta de naranja, aceite de hierbabuena y pinceladas de puré de zanahoria.

En la entrada también se nota la técnica y el talento de Ángel para combinar ingredientes. Sirve un paté sobre una crema de champiñones y lo acompaña con mermelada de ají dulce. La sorpresa es el «caviar» que lo decora y que, en realidad, son perlitas de cebolla morada.

El principal fue, en la noche en que Bienmesabe visitó la hacienda, un medallón de asado negro empapado en una demi-glace hecha con los jugos de la carne y café espresso. Se sirvió con puré de plátano y milhojas de papas.

Para limpiar paladares, que fue el cuarto tiempo, el comensal disfruta de un granizado de pepino, limón y eneldo con espuma de yogurt de melón. El postre es un pastel de cambur y caramelo salado, crema de chocolate (de la hacienda, por supuesto), mousse de nueces, gel de ron y gelatina de café (también del lugar).

Coordenadas de Hacienda El Recreo

Instagram:
@haciendaelrecreo
@landedcoffee
@chefpersaud
@bombonmeraki

Dónde.
Pueblo de Montalbán, a una hora de Valencia, estado Carabobo.

Reservaciones. Por el whatsapp 0414-4418214. El precio es de $330 por pareja, por 2 días y una noche, con comidas, degustaciones y actividades incluidas.