Ximena Montilla Arreaza, Susana Benko, Ivanova Decán Gambús e Ira León conjugaron sus saberes para dar a conocer los sabores y el arte en nuestras arepas, a través de la mirada de artistas plásticos y cocineros profesionales en el libro “Una arepa hecha postal”
La arepa nunca imaginó codearse con las artes plásticas, pero ella es tan persistente, versátil y abierta a todas las tendencias que, con una pequeña ayuda de sus amigos, artistas, cocineros criollos y extranjeros, se convierte en protagonista de mesas y en arte hecho postal.
Para lograr entrelazar las disciplinas artísticas y culinarias, Ximena Montilla Arreaza, cultora de la arepa intelectual, con varios libros sobre la historia del pan nuestro de cada día, decidió hacer otro, pero esta vez con una temática que trasciende lo evidente para entrar en el terreno de la filosofía, donde arte y arepa o arepa y arte, se conjugan perfectamente sin alterar el producto final de ambos, más bien lo enriquece.
Y para enriquecerlo, la dinámica Ximena convocó a las mejores entre las mejores: Susana Benko, Ivanova Decán Gambús e Ira León y con firme decisión se propusieron hacer «Una arepa hecha postal», un libro no tradicional sino diferente, que rompiera moldes, sin tocar el molde de las hacendosas, expertas y algunas curtidas manos de quienes elaboran la blanca redondez que diariamente comemos en Venezuela.
El libro fue presentado en la escuela de cocina Instituto Superior Mariano Moreno, con una interesante disertación a cargo de Ivanova Decán Gambús e Ira León, siendo la moderadora Adriana Gibbs, con la coordinación general de Ligia Velásquez. Estuvieron presentes numerosos artistas plásticos y cocineros quienes intervinieron junto al panel.
Este llamado libro-objeto, que yo le doy el nombre de libro-cofre, contiene 63 postales, que son un tesoro para los amantes del coleccionismo y de las cuales 47 son obras de artistas y 16 creaciones de chefs, lo que se llama en gastronomía, cocina de autor.
Con respecto al contenido, Ximena Montilla explica: “Cada pieza es la voz y la mirada de un individuo, pero al reunirse se convierten en un imaginario que expresa nuestra identidad colectiva. No solo imágenes y recetas, son huellas de lo que cada uno aporta y, al mismo tiempo, improntas de lo que soñamos y construimos juntos”.
Ximena Montilla Arreaza es psicopedagoga y magíster en Dirección y Gestión de Centros Educativos (Universidad de Barcelona, España); CEO del Grupo Editorial Arraigo Group, de Arraigo Foundation y directora del Proyecto Historia de la Arepa, Premio Armando Scannone 2023 de la Academia Venezolana de Gastronomía.
Ivanova Decán Gambús, presidenta de la Academia Venezolana de Gastronomía, licenciada en Arte (UCV), destacada gestora cultural, docente universitaria, consultora en arte y gastronomía, con trabajos publicados, conferencista, en su texto «Arte y Gastronomía: encuentros y desencuentros» que ofrece en este libro, hace un recuento de la aceptación de la trilogía: gastronomía, cocina y comida, vinculada directamente con el arte en su «condición compartida» como manifestación cultural.
En su texto, Decán Gambús se refiere a la aceptación, o no, de la cocina en el arte y señala: “Hasta el sol de hoy, son muchos los intelectuales, artistas y críticos de arte que manifiestan su desdén por la gastronomía y la cocina contemporánea cuando se les incluye en el ´olimpo´ de las artes, ese supuesto estadio superior al cual ningún chef, plato o restaurante puede aspirar a estar”.
A pesar que algunos intelectuales y detractores no lo acepten, este libro “Una arepa hecha postal” es un claro ejemplo de esa perfecta simbiosis entre arte, comida y gastronomía.
“Cuando Ximena Montilla e Ira León se plantearon un proyecto que conjugaba arte y cocina -dice Ivanova Decán- con la arepa como hilo conductor y la postal como soporte, quizás no imaginaron la riqueza de los diálogos que surgirían al calor de este encuentro. En el ejercicio reflexivo y escritural acometido como autora de estas líneas (se refiere al libro) florecieron unas cuantas analogías entre la arepa y la postal”.
El autor de este reportaje recuerda como un símil, el primer concierto de música popular en el Teatro Teresa Carreño con la presentación de Simón Díaz, cuando surgieron cientos de protestas de supuestos intelectuales ofendidos ante este espectáculo de música criolla. Yo me preguntaba ¿y es que acaso la música popular no es cultura merecedora de ese escenario?
En el prólogo de “Una arepa hecha postal”, la crítico de arte Susana Benko, investigadora, museóloga y docente; licenciada en Letras (UCV), magíster en Literatura Latinoamericana Contemporánea (USB) y miembro de la Asociación Internacional de Críticos de Arte (Capítulo Venezuela) comenta que el libro “es una caja de postales que contiene las imágenes, recetas y reflexiones sobre el significado de ese alimento -y por ende la esencia de la venezolanidad- de cada uno de los autores participantes: artistas plásticos, diseñadores, chefs y gastrónomos. En cualquiera de estos formatos, se trata de un importante registro de experiencias sensoriales donde vemos, saboreamos y olemos con los ojos.”
En cuanto al contenido plástico de cada artista, Susana Benko expresa: “En todos prevaleció que este alimento representa una voluntad de preservación de nuestra memoria, sea en el ámbito familiar, como de nuestra geografía, tradiciones, e incluso, humor local. Esto se acentúa en la situación de migrante, y explica por qué muchas de las respuestas apuntaron a que la preservación de esta tradición culinaria, significa un acto de resiliencia, de compromiso, de unión. Porque compartir la arepa en la mesa, implica convivencia y honestidad para relacionarse con el otro”.
Para llevar esta presentación al terreno físico de todos esos conceptos, surge la figura de la diseñadora y comunicadora visual, Ira León, quien propuso la idea de hacer uso del arte postal para plasmar las creaciones, tanto de artistas como de cocineros, en una hermosa secuencia de nítidas imágenes que evocan nuestra identidad como sociedad.
Egresada del Instituto de Diseño de Caracas, su trabajo se enfoca en el diseño editorial, con especial énfasis en publicaciones artísticas, literarias y científicas, y la creación gráfica de importantes marcas.
Esta diseñadora de alto vuelo explora la tipografía como expresión fundamental del lenguaje visual. Es fundadora de la organización Ccs-Flash para la promoción de proyectos de videoarte a escala urbana.
En la década de los 60 nació el arte postal cuando importantes artistas comenzaron a enviar postales a través del sistema de correos, con dibujos y poemas, estableciendo una conexión directa con su público.
A decir de Ivanova Decán Gambús, “el arte postal fue un acto de rebeldía que desacralizaba el espacio museal como lugar de exposición, y a las galerías como gestoras de la comercialización de la obra artística.”
El otro tesoro de este libro-objeto son las recetas de 16 cocineros de alto rango profesional, quienes comparten con el lector los ingredientes y preparaciones de sus cocinas de autor.
En este tema, la crítico de arte Susana Benko dice: “Para algunos cocineros es la sazón propia de su hogar; para otros, es resultado de su creación. En ambos, se trata de una exploración en el sabor, en el que se busca, como último fin, el deleite y un deseo de incrementar el sentido de pertenencia de un plato que nos es tan familiar”.
Cada receta está signada por una palabra que la define y el cocinero aportó el nombre a su preparación que comparte en una suerte de camaradería con el lector, quien seguramente la replicará en el calor de sus fogones hogareños.
La esperanza. Héctor Romero. Arepitas amanecer y Bomba de chicharrón.
Es menester comentar que el chef Héctor Romero es el único con doble propósito en este libro ya que participa como cocinero y artista plástico, por ende, con dos postales en su haber.
La sustentabilidad. Pilar Cabrera. Arepa de compromiso
La solidaridad. Joel Tarff Alcalá. Arepa benedictina.
La resiliencia. Argenis Ramírez. Arepa renacer.
El arraigo. Chucho Rojas. Arepa arraigo.
La identidad. Federico Tischler. Arepa cerdo ilustrado.
El respeto. Elia Nora Rodríguez. Arepa convivencia.
La educación. Zoraida Barrios “Mamazory”. La arepa sabia.
La creatividad. Tatiana Mora y Miguel Guerra. Arepa ingeniosa o Dinorah en Los Andes.
La sostenibilidad. Issam Koteich. Arepitas raíces
La empatía. Sumito Estévez. Arepa empatía.
La multiculturidad. Gabriel Castañeda. Arepa mestiza.
La integridad. Karin Requena. Arepa honesta.
La voluntad. Daniel Torrealba. Arepa forjadora.
La justicia. Victoria Vallenilla. Arepa la mitad para ti.
La constancia. Francisco Abenante. Arepa la constante.
El otro eje fundamental que también vertebrera el libro “Una arepa hecha postal” son los 47 artistas plásticos quienes dedicaron tiempo y creatividad para ofrecer su concepto artístico de la arepa como identidad nacional.
Ellos son Alejandra Mandelblum. Alexandra de Yavorsky. Andreína Acero. Anita Reyna. Apamaire. Armando Velutini. Bernardita Rakos. Camila Otero. Carlos Salazar-Lermont. Consuelo Méndez. Corina Briceño. Edo (Eduardo Sanabria). Eduardo Azuaje. Eduardo Molina. Elliott Ortiz. Enriqueta Ahrensburg. Gerald Espinoza. Golden305 (Cristhian Saravia). Héctor Romero. Helwing Villamizar. Jesús Matheus. Joanna Vegas Sánchez. Jorge “El Niño” Torrealba. Kali Martínez Dávila. Karla Molina. Laura Stagno. Leonardo Rodríguez. Los Morochos Twins (Carlos Quintana y Lisandro Castro). Luis Romero. María Eugenia Manrique. Mariú. Mary Carmen “Nane” Carrillo. Mery Guerrero Rodríguez. Muu Blanco (José Antonio Blanco Angulo). Nayarí Castillo. Norma Morales. Onofre Frías. Oscar Alejandro Yanes Adam. Patricio Agüero. Pedro Tineo. Penélope Díaz. Rafa Muci. Ricardo Benaím. Rosana Faría. Santiago Pol. Toña Vegas.
Y recordemos que:
“Un cocinero se convierte en artista cuando tiene cosas que decir a través de sus platos, como un pintor en un cuadro”.
Joan Miró
“La cocina es un lenguaje mediante el cual se puede expresar armonía, felicidad, belleza, poesía, complejidad, magia, humor, provocación, cultura”.
Ferrán Adriá
“La gastronomía es el arte de usar los alimentos para crear felicidad”.
Theodore Zeldin
Bibliografía: Una arepa hecha postal. Ximena Montilla Arreaza, Susana Benko, Ivanova Decán Gambús, Ira León.
Arraigo Group 2025. Atlanta. USA
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