10 consejos para evitar intoxicaciones alimentarias en vacaciones

Uno de los problemas más frecuente de salud asociado a la época de vacaciones escolares son las enfermedades gastrointestinales y las intoxicaciones, especialmente en la población infantil. El cambio abrupto en el hábito alimentario, la falta de higiene adecuada o las altas temperaturas a la que se someten los alimentos favorece la reproducción de microorganismos (virus, parásitos y bacterias) que pueden provocar gastroenteritis, e inflamación o infección de estómago y de los intestinos.

Los síntomas más comunes de las intoxicaciones alimentarias son dolor de estómago, cólicos, mareos, náuseas, vómitos, diarrea y en algunos casos, dolores de cabeza. Ante la eventualidad de una intoxicación, se recomienda mantener a la persona bien hidratada, preferiblemente con suero oral, no suministrarle cítricos, comidas con mucha grasa ni muy condimentadas y buscar atención médica lo más pronto posible.

“Desde el punto de vista inmunológico, los niños son más propensos a contraer enfermedades y tienen mayor facilidad de contaminarse con los microorganismos que transmiten los alimentos y el agua. Ellos no tienen el cuidado de lavarse las manos constantemente ni se preocupan porque los alimentos que se llevan a la boca estén limpios. Nosotros, como adultos, debemos tomar medidas para evitar un problema de intolerancia, infección o indigestión y más si nos encontramos en lugares distantes de nuestros hogares”, expresó la doctora Maritza Landaeta, quien por muchos años fue especialista en Planificación y Nutrición y Coordinadora de Investigación de la Fundación Bengoa.

Evitemos las intoxicaciones alimentarias

Ante esta realidad, a los adultos corresponde tomar medidas sanitarias para evitar intoxicaciones alimentarias en temporada de vacaciones. Aquí dejamos un decálogo que ayudará a mantener la salud:

1. Prefiera el agua embotellada si no está seguro de las condiciones higiénicas del agua en el lugar donde vacaciona. De esta manera evitará la “diarrea del viajero”.

2. Transporte y conserve los alimentos, especialmente los cocidos, en espacios fríos. Las bacterias tienden a reproducirse en ambientes calientes.

3. No cocine huevos cuya cáscara haya encontrado rota al momento de usarlos. Lave bien los recipientes en los que se transportaron y los utensilios que se usaron en su preparación. Por último, cocínelos muy bien.

4. Evite comprar en puestos ambulantes, sobre todo los expuestos al sol, los conocidos “Rompecolchón” o “Vuelve a la vida”. Estos se catalogan como preparaciones poco higiénicas que pudieran tener alimentos crudos (ostras, mejillones, etc.) lo que potencia la posibilidad de intoxicaciones. Sea cauto también con las ostras.

5. Tenga especial atención con los alimentos que se han considerado de alto riesgo para las toxiinfecciones alimentarias, como por ejemplo frutas y hortalizas, pescados y mariscos, lácteos, huevos, mayonesas y salsas.

6. Cuide los snacks que les ofrece a los niños pues el maní o algunos con colorantes comúnmente usados en estos alimentos pueden ocasionar reacciones alérgicas.

7. Impida que los insectos o animales entren en contacto con los alimentos. Cúbralos en todo momento, al menos hasta comer. En algunas tiendas venden mallas que se abren y cierran como paraguas y son especiales para cubrir alimentos.

8. No deje de lado las normas de higiene de los alimentos, lave muy bien sus manos a la hora de manipularlos, así como las frutas y vegetales antes de prepararlos o consumirlos.

9. Evite la contaminación cruzada. Use cubiertos o utensilios diferentes para preparar los alimentos crudos y los cocidos, o, en todo caso, lávelos bien entre unos y otros.

10. Cuídese de comer en establecimientos de comida rápida donde no observe una correcta higiene y manipulación de los alimentos.

Nota: Trabajo publicado originalmente en agosto de 2015 y actualizado el 30 de julio de 2023.