Un pequeño local en la avenida San Martín se especializa en empanadas y, además de los rellenos de siempre, ofrece algunos muy originales. La elaboración está a cargo de una experta en el oficio, oriunda de Sucre
La versatilidad de las empanadas venezolanas, que son fritas y hechas de harina de maíz, queda clara en Pa’ donde Freddy, un nuevo local en la avenida San Martín, en el centro de Caracas, que se precia por tener un estilo propio. El menú ofrece empanadas de masa de chicharrón rellenas de carne y tajada; de champiñones y camarones; de queso amarillo, maíz y tocineta; de asado negro o de perico de huevos con queso amarillo, entre muchas otras opciones.
La oferta central de Pa’ donde Freddy son las empanadas de gran tamaño, con «relleno de punta a punta», y el secreto, su «maestra empanadera», Felicidad Silva, una mujer oriunda de Cariaco, en el estado Sucre, quien elabora y vende empanadas desde los 11 años, y que sabe cómo hacer para que queden crujientes, con la consistencia adecuada y quien, además, hace los guisos de los rellenos.
La idea de abrir este pequeño local donde la gastronomía «empanadera» tuviera un estilo propio fue de los socios, Freddy Contreras, de quien el local toma nombre, y Luis Rogelio Salcedo, con experiencia en el negocio de las masas, gracias a su panificadora Pastelpanes. Ambos cuentan con el apoyo de Ayerim Valera, esposa de Luis Rogelio, y Denys Salomón, amigo desde la infancia.
¿Cómo logran crear empanadas tan originales con sorpresivas combinaciones de sabor? La tormenta de ideas entre ellos es constante. «Preguntamos mucho también a nuestros amigos y familiares. Algunos nos dicen ‘una vez comí una de queso amarillo y tocineta que me encantó’ y nosotros probamos la combinación, y si nos gusta ajustamos ingredientes y sumamos otros. La curiosidad de buscar cosas nuevas siempre está presente», aseguran.
Luego queda «probar hasta aprobar» un sabor que les guste a todos y que logre también cautivar a un público que continúa prefiriendo las de queso, carne y pollo. «Hay que invitarlos a probarlas. Quienes lo hacen quedan fascinados», aseguran.
En Pa’ donde Freddy se pueden comprar las empanadas con los sabores de siempre, como carne (molida o mechada), pollo, queso y cazón, cuya preparación está, lógicamente, en manos de Felicidad y su cocina costera oriental. Sin embargo, comienzan a ganar terrenos los sabores sorpresivos, aquellos que activan la imaginación gustativa o que atrapan en su interior combinaciones que conocemos de otros platos, pero no en empanadas.
Un ejemplo de esto es la de carne mechada con queso amarillo. Cuando esta combinación está en una arepa la llamamos la pelúa, y todo venezolano la conoce. La combinación es gustosa, pues los jugos de la carne se mezclan con la untuosidad del queso. En el caso de la empanada con relleno de «pelúa», la diferencia es que el queso se derrite, por el calor, y se amalgama mejor con la carne.
Como un recordatorio de los sabores con los que crecimos, pero metidos en una empanada, también está la de pollo y queso amarillo, que en lenguaje arepero se llama la sifrina; la de pabellón, con sus tajadas enteras, caraotas y carne mechada; la dominó, de caraota y queso blanco e incluso, la de asado negro.
Pero hay sabores «que no juegan», como dicen los socios a cargo del local, Freddy y Luis Rogelio, haciendo referencia a la coloquial frase de «no juega carrito» cuando alguien quiere referirse a algo que tiene presencia y poder.
En Pa’ donde Freddy, los «que no juegan» son los sabores poco comunes, que nos obligan a las papilas a sacudirse la comodidad. Entre ellos están, por supuesto, la empanada de masa de chicharrón (que se siente en tropezones crujientes), sujeta a disponibilidad cuando encuentran el producto. Es realmente una experiencia gustativa disfrutar esa empanada tan original.
Otros rellenos «que no juegan» son mozzarella con champiñones, camarón, chorizo y chistorra con queso. Particularmente añadiría en esta categoría algunas empanadas del menú, como champiñones con camarones, tajada con tocineta y queso, queso blanco o amarillo con tocineta, jamón con queso y maíz y perico.
Los comensales pueden empapar sus empanadas con salsas también preparadas por el equipo de Pa’ donde Freddy. La favorita, hasta ahora, es la de ajo y perejil, pero el mojito le sigue muy de cerca. También hay picante y tocineta, entre otras.
En vitrina suelen tener empanadas ya hechas, que mantienen calientes, de los sabores más pedidos y algunos extras, como chipi chipi o queso, tocineta y maíz. Pero las del menú están siempre disponibles, y Felicidad las prepara al instante. «En 5 minutos están listas», dice ella.
«La empanada es el desayuno por excelencia del venezolano, y más si va con una malta», asegura Freddy. Por supuesto tienen la bebida malteada, jugos naturales, refrescos, café y hasta guayoyo de cortesía.
El local solo tiene dos meses funcionando, y por los momentos vende entre 20 y 30 empanadas al día, que elaboran desde antes de las 7 am hasta la 1 pm. Acaban de incluir pastelitos tipo andinos hechos en airfryer «para quienes no consumen frituras», Y, a corto plazo, planean incorporar sopas para poder atender la demanda de almuerzos de la zona.
«Quisimos hacer este bonito local, con aire acondicionado, cómodo, buena atención y empanadas resueltas, para honrar a la comunidad de San Martín, que a veces tenía que caminar hasta El Paraíso (urbanización vecina) para encontrar unas buenas empanadas», dice Freddy.
Pero sus comensales ya son extrarradio y vienen de otras urbanizaciones a disfrutarlas, o las piden por delivery porque las buenas empanadas, con su capa crocante y sus rellenos generosos y gustosos, son de esos placeres que conforman la venezolanidad.
Instagram. @padondefreddy
Dónde están. Avenida San Martín, esquina de Albañales, a la altura de la estación Capuchinos. PB del edificio Lazarino. Frente al nuevo Sarem.
Horario. De martes a domingo, de 6 am a 1 pm.
Delivery. Sí, por Yummy y Quik.
Precios. Casi todas las empanadas, 1,5 dólares y las especiales, 3 dólares. Formas de pago en bolívares o dólares en efectivo, punto de venta o Pago Móvil.
Masas de maíz pilado, chicharrón, ají dulce, plátano, anís con papelón, clásica y con chía se pueden combinar con diversos rellenos, al gusto del comensal. Cada empanada mide casi 20 centímetros y acepta 3 rellenos. Es la nueva propuesta del restaurante Once9, en Las Mercedes
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